如何來斷定奇石的等級高低呢，奇石按題材可分人物石、動植物石、山水景觀石。山水景觀石又可以分為畫面山水景觀石和造型山水景觀石，后者可簡稱為山形石。有人認(rèn)為賞石活動是人類的“山岳情結(jié)”的一種自然而然的反映，并由此推論出“‘山岳形石’為奇石的正宗”，“‘山峰形石’更為奇石之正宗之正宗”的結(jié)論。由此也可以得出：造型石類觀賞石高于圖紋石類觀賞石。這種觀點(diǎn)，既與事實(shí)相悖，也于理不通。

　　這里從對人物石、動物石和山水景觀石(含山形石)高下的看法入手，探討到底是什么決定奇石的本質(zhì)和價(jià)值等級，并由此來看山形石在奇石中的地位。

　　如果硬要給人物石、動物石和山水景觀石定一個(gè)等級高低的話，應(yīng)該是人物石最好，然后才是動物石和山水景觀石。張外興先生在《奇石的奇量和價(jià)值》上提出了這樣的看法：現(xiàn)實(shí)中的事物從哲學(xué)概念上講，一是自然界，二是人類社會，三是人類精神領(lǐng)域。一般地講，人類精神領(lǐng)域的事物要高于人類社會的事物，而人類社會的事物又高與自然界的事物。如相似度相同的三塊奇石：彌勒佛石、普通人像石、動物石，它們的劃分顯而易見，彌勒佛石是人類精神領(lǐng)域宗教信仰的崇拜對象，它肯定要高于人類社會范疇的普通人像石，而人像石又肯定要高于自然界范疇的動物石。這些觀點(diǎn)給人以深刻的啟發(fā)。

　　張外興先生所言的自然界，是狹義的自然界，即與人類社會相區(qū)別的物質(zhì)世界。人類社會尤其是人的意識是自然界發(fā)展的最高產(chǎn)物。就是說人類社會雖然也是物質(zhì)世界的一部分，但它又是高于狹義的自然界的。這不僅在于人類是宇宙間進(jìn)化程度最高的生物，創(chuàng)造了悠久的物質(zhì)文明，更在于人類是宇宙間已知的最聰明的生物，有高度發(fā)達(dá)的思維能力，創(chuàng)造了高度的精神文明，這些都是無知無識的無機(jī)界和基本靠本能生存的自然生物所遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能相比的。

　　我們的一切文學(xué)藝術(shù)，不管它們以什么樣的方式出現(xiàn)，從本質(zhì)上來說都是要謳歌人的力量、人的精神、人類的文明，一句話，就是要高揚(yáng)一個(gè)“人”字，它們也憑此來打動人，深入我們的心靈深處。從題材上來說，動植物石和山水景觀石是反映自然界的，人物石是反映人類社會的，從總體上來說，理所當(dāng)然同等層次的人物石的等級要高于同等層次的動植物石和山水景觀石的等級。

　　事實(shí)上，收藏人物石的人越來越多，只要是石面上出現(xiàn)較為形象的人物，就會價(jià)格大漲，而人形石也是大家爭相收藏的對象，說明了人物石在奇石中不一般的等級地位。可以相比較的是，在繪畫尤其是油畫中，人物名畫顯然比山水名畫等級高的多，而更多的情況是，在畫中人物與山水常常是結(jié)合不可分的。在奇石中尤其是在畫面石中，也常是風(fēng)景中有人物。而同樣的風(fēng)景，只要有人物，哪怕人物所占的比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于風(fēng)景，往往就有了中心和主題，人物便成了它的靈魂，畫面就活起。