所謂第三方物流是指生產(chǎn)經(jīng)營企業(yè)http://www.stonebuy.com/enterprise/為集中精力搞好主業(yè)，把原來屬于自己處理的物流活動，以合同方式委托給專業(yè)物流服務企業(yè)http://www.stonebuy.com/enterprise/，同時通過信息系統(tǒng)與物流企業(yè)http://www.stonebuy.com/enterprise/保持密切聯(lián)系，以達到對物流全程管理的控制的一種物流運作與管理方式。 www.stonebuy.com
      第三方物流，英文表達為Third-Party Logistics，簡稱3PL，也簡稱TPL，是相對“第一方”發(fā)貨人和“第二方”收貨人而言的。3PL既不屬于第一方，也不屬于第二方，而是通過與第一方或第二方的合作來提供其專業(yè)化的物流服務，它不擁有商品，不參與商品的買賣，而是為客戶提供以合同為約束、以結(jié)盟為基礎(chǔ)的、系列化、個性化、信息化的物流代理服務。最常見的3PL服務包括設(shè)計物流系統(tǒng)、EDI能力、報表管理、貨物集運、選擇承運人、貨代人、海關(guān)代理、信息管理、倉儲、咨詢、運費支付、運費談判等。由于業(yè)的服務方式一般是與企業(yè)http://www.stonebuy.com/enterprise/簽訂一定期限的物流服務合同，所以有人稱第三方物流為“合同契約物流（contract Logistics）”。 
      第三方物流內(nèi)部的構(gòu)成一般可分為兩類：資產(chǎn)基礎(chǔ)供應商和非資產(chǎn)基礎(chǔ)供應商。對于資產(chǎn)基礎(chǔ)供應商而言，他們有自己的運輸工具和倉庫，他們通常實實在在地進行物流操作。而非資產(chǎn)基礎(chǔ)供應商則是管理公司，不擁有或租賃資產(chǎn)，他們提供人力資源和先進的物流管理系統(tǒng)，專業(yè)管理顧客的物流功能。廣義的第三方物流可定義為兩者結(jié)合。因此，對物流各環(huán)節(jié)如倉儲、運輸?shù)鹊膰栏窆芾恚�再加之擁有一大批具有專業(yè)知識的物流人才，使得他們可以有效地運轉(zhuǎn)整個物流系統(tǒng)。故而，第三方物流形成了又稱為“物流聯(lián)盟（Logistics Alliance）”。