近年來，產自巴彥淖爾的河套戈壁奇石異軍突起蜚聲中外，在歷屆全國奇石博覽會上屢獲大獎，其中一塊名為“小雞出殼”的奇石經專家評估身價高達1.3億元。經權威專家認定，河套奇石可以與中國http://www.stonebuy.com四大名石——雨花石、靈碧石、太湖石、英石相媲美。令人遺憾的是，目前巴彥淖爾市境內發掘出的上千噸奇石約有七成流失在外，成了經濟發達地區團體和個人的收藏珍品。

　　以瑪瑙石、碧玉石、風礪石等為主的河套奇石，主要產自巴彥淖爾市烏拉特后旗境內的瑪瑙湖。從上個世紀80年代開始，沿海經濟發達地區及港臺的許多奇石收藏者紛紛來到瑪瑙湖尋寶，以每噸500～1000元的低價大量收購。直到上個世紀90年代中后期，當地的奇石文化和奇石收藏才漸漸興起，但是仍然有許多珍貴奇石被外地客商高價淘走。據內蒙古賞石協會常務副會長白寶玉介紹，奇石作為一種不可再生的天然資源，隨著時間的推移會愈發顯得珍貴。曾經遍地都是瑪瑙石的瑪瑙湖等奇石產地，如今的地表奇石資源已經基本枯竭。記者還了解到，目前巴彥淖爾市的奇石館已經發展到30多家，收藏、經營奇石者超過3000人，奇石資源的開發和奇石文化的傳播不再僅限于民間，已經引起了當地政府和社會各界的廣泛關注，奇石文化產業正在逐漸步入正軌形成規模。2004年5月28日～6月8日，首屆河套奇石博覽會成功舉辦。從今天起至本月26日，由巴彥淖爾市政府和內蒙古賞石協會主辦的第二屆巴彥淖爾全國奇石博覽會將隆重舉行，將有全國20多個省市區的近300家參展商前來參展。